L’Express — Pour l’amour de Corbu

Nouveau propriétaire du gymnase de la Cité Radieuse, à Marseille, Ora ïto offre ce lieu iconique à l'art contemporain.

La dernière lubie du flibustier du design ? Après avoir installé ses bureaux dans |’ancien siège du Parti communiste, signé Oscar Niemeyer (un lieu qu’il a depuis quitté), Ora-ïto, 35 ans, a liquidé sa collection de design et d’art contemporain en salle des ventes pour s’offrir … Le Corbusier. Plus exactement, le gymnase de la Cité radieuse, à Marseille. Un fantasme pour les spécialistes de l’architecture moderne. Un rêve de gosse pour Ito, qui dévore les livres d’architecture depuis l’âge de 8 ans.

Le designer n’est pas à un pari près et, fort de son volontarisme à toute épreuve, a réussi à mettre dans sa poche les copropriétaires du plus célèbre immeuble marseillais. « Ils ont compris que je voulais remettre ce lieu dans son état d’origine, confie-t-il. La terrasse avait été dénaturée avec une extension hideuse, je l’ai fait déclasser, puis démonter avec l’aide de la fondation. Tout a été restauré dans les règles de l’art. Cet endroit représentait 150 mètres carrés habitables avec vue sur mer, j’aurais pu m’en faire le plus beau penthouse du monde, mais j’ai préféré le transformer en centre d’art, pour qu’il retrouve une énergie. » C’est donc en missionnaire qu’ Ora-ïto l’a restauré et ressuscité. Avec l’exigence d’un puriste et la jubilation d’un enfant qui vient de découvrir un nouveau jouet. Mais le garçon est partageur et tout le monde pourra admirer, de son gymnase – rebaptisé MaMo -, cette « vision urbaine de la Méditerranée », dixit Xavier Veilhan. L’artiste, également passionné d’architecture, complète logiquement sa tournée d’expositions Architectones, à Marseille. Il redonnera vie au maître aux lunettes rondes à travers deux sculptures en résine, dont l’une, gigantesque, sera posée sur le toit. Un hommage de plus de la jeune génération à cette figure culte de la modernité.